Aan de keukentafel in zijn nieuwe woning blikt Rob-Jan Schonenborg terug op het afgelopen jaar. Het jaar waarin hij afscheid nam van zijn melkveebedrijf dat 7 generaties lang, totaal bijna 4 eeuwen, in handen was van de familie Schonenborg. Een ontzettend moeilijke beslissing, die door zijn spier- en zenuwziekte onvermijdelijk werd. Hij vertelt hoe hij omgaat met het verlies van zijn bedrijf en de rol van Spoar in het verwerkingsproces.
Een moeilijke knoop doorhakken
Rob-Jan groeide op tussen de koeien en varkens, net als zijn vader en opa. De verbondenheid met het familiebedrijf was groot en in 2010 nam hij het stokje over van zijn ouders. ‘De veehouderij zit in mijn bloed’, vertelt hij. ‘Dat maakte de beslissing om te stoppen er niet makkelijker op. Ik neem niet alleen afscheid van het boerenleven, maar ook van een stuk van mijn verleden.’
Maar het bedrijf runnen ging fysiek niet meer. ‘9 jaar geleden werd geconstateerd dat ik een spier- en zenuwziekte heb’, legt Rob-Jan uit. ‘Tot nu toe kon ik het nog wel redden, maar lichamelijk ga ik toch achteruit. Kijkend naar de lange termijn is fysiek werk dan ook geen optie.’
Rob-Jans kinderen zijn helaas nog te jong om het bedrijf van hem over te nemen en hij heeft ook geen andere opvolgers. ‘We hebben jaren goede medewerkers gehad, maar dat maakt je ook kwetsbaar’, zegt hij. ‘De keuze om te stoppen was dus onvermijdelijk.’
Een sterk klankbord
Op 1 mei 2024 fietste Rob-Jan met zijn gezin voor het laatst van het erf af. ‘Dat was het moment waarop alles stopte’, deelt hij openhartig. ‘Het voelde definitief en dat was het ook. Want plotseling verandert alles. Ons leven en het bedrijf waren volledig met elkaar verweven en opeens ligt er een heel andere weg voor je.’
In die moeilijke periode kwam Spoar in beeld. Via Countus-adviseur Louis Busschers maakte Rob-Jan kennis met Jacoline Hamming van Spoar. Tijdens de eerste kennismaking besloot Rob-Jan direct om de gesprekken met Jacoline voort te zetten. Want ingrijpende keuzes vragen om een helder hoofd en een sterk klankbord, vindt hij.
‘Voordat ik Jacoline leerde kennen, besefte ik niet hoeveel ik het eigenlijk nodig had om met een neutraal persoon over de situatie te kunnen praten. Iemand met ervaring in dit soort trajecten. Die oog heeft voor de bedrijfssituatie én voor mij als persoon. Ik ben blij dat ik dat op tijd heb ingezien, want ik kan me voorstellen dat je behoorlijk vast kan komen te zitten in je gevoel.’
Belangrijke inzichten
Jacoline gaf Rob-Jan helpende inzichten. ‘Ze liet me inzien hoe belangrijk het is om echt de tijd te nemen. Eén van de eerste vragen die mensen me stellen als ik ze vertel dat ik ben gestopt, is wat ik nu doe of ga doen. Jacoline heeft me op het hart gedrukt dat het juist belangrijk is om me daar niet druk over te maken. Om even niks te hoeven en het op me af te laten komen. Dat voelt onnatuurlijk als je altijd druk bent geweest, maar het is hard nodig om aan een ander leven te kunnen wennen.’
Ook Rob-Jans vrouw Esther krijgt begeleiding van Spoar. Niet van Jacoline, maar van Gijs Visser. ‘Op haar en de rest van ons gezin heeft het namelijk ook enorm veel impact’, zegt Rob-Jan. ‘Niet alleen mijn, maar ook hun levens veranderen drastisch. Het is fijn dat Esther los van mij kan klankborden met Spoar en daar een eigen contactpersoon voor heeft. Zo kunnen we er allebei op onze eigen manier mee omgaan.’
Overdragen, niet verkopen
Een melkveehouder uit de regio nam het bedrijf van Rob-Jan over. ‘We wilden het bedrijf werkend overdragen, niet zomaar verkopen. Het feit dat het bedrijf blijft draaien, inclusief de dieren, is een fijne gedachte. Als ik de dieren had moeten verkopen, was dat gevoel heel anders geweest. Dat wilden we absoluut niet, dus het is fijn dat we het op deze manier hebben kunnen oplossen.’
‘Hierdoor zijn we ook in staat om te helpen als de nieuwe eigenaren nog vragen hebben na de overdracht’, gaat Rob-Jan verder. ‘Voor mij is het vanuit die helpende rol minder moeilijk om weer voet te zetten op het terrein waar ik zelf zo lang gewerkt en geleefd heb. Als je besluit te stoppen en je hebt de mogelijkheid om je bedrijf op deze manier over te dragen, zou ik dat echt aanraden.’
Afscheid en een nieuw begin
Het is tijd voor een nieuw hoofdstuk voor Rob-Jan en zijn gezin. Het is wennen, maar Rob-Jan vertrouwt erop dat het goedkomt. ‘Ik doe rustig aan en probeer op mijn gemak dingen uit. Misschien ga ik wel vrijwilligerswerk doen of een cursus volgen. Ik maak in ieder geval geen overhaaste beslissingen en laat alles zoveel mogelijk op me afkomen.’
De gesprekken met Jacoline helpen Rob-Jan door een lastige periode. Ook de komende tijd houdt hij de sessies met Jacoline er dan ook in. ‘Ze houdt me een spiegel voor en geeft me handvatten om met deze enorme verandering om te gaan. Dit soort begeleiding gun ik iedere ondernemer die stopt.’
Meer weten?
Overweeg je als ondernemer om te stoppen met je bedrijf of een grote verandering door te voeren? Spoar helpt je om de juiste stappen te zetten. Neem de tijd, en neem contact op.
